第 54 章

兩人為了在雪地中好行走，杆子另一頭削的尖了些，麻杆穿的薄，被這麽一戳險些跳起來喊疼。

但他還記得自己要扮演的角色，生生忍住了即将脫口而出的髒話，硬是又挨了兩下才“幽幽轉醒”。

兩個乞丐也不想見到同行當着他們的面出事，他們不懂什麽叫兔死狐悲，但本能地覺得若是他們有一天倒在雪地裏，也有人能将他們戳醒就好了。

麻杆艱難地支起腦袋，聲若蚊吶般道：“救……救……”

他裝的挺像回事，兩人将他從雪堆裏扶起來，一左一右扛着他的胳膊，半拖半抱地往義莊旁邊的茅屋走去。

那是大火後五城兵馬司重建的，他們召集了周圍農戶和留滞的乞丐做苦力，一日給上幾個銅板，就這麽刨開被冬日大雪覆蓋的土層，夯實地基，壘砌土牆，不出一月就将屋子封頂了。

因為是新建的屋子，裏頭一應物什全無，只鋪了些稭稈和禽獸的羽毛，晚上睡覺時，人挨着人擠作一團。

三人走到最邊緣的那座茅屋門前，其中一個乞丐舉着手中的竹竿往地上“篤篤篤”磕了三下，另一人高聲喊：“梆子、小六，快來開門！”

木門應聲而開，一個半人高的小乞丐睜着雙烏溜溜的大眼睛，打量外頭的三人。

他先是盯着熟悉的兩人看，看到他們懷裏鼓鼓囊囊的，似乎揣了不少東西，而且表情要比出門前輕松許多，眼角眉梢甚至都帶着喜意。

小乞丐眼睛“蹭”地亮了起來，他知道今天多半不會挨餓了。

他接着又去看中間的那個陌生人。

麻杆在雪地裏走了許久，穿的又少，被凍的嘴唇發白，渾身哆嗦，他現在無比渴望進入屋子裏，找個溫暖的地方躺一躺。

可被小孩堵在門口，麻杆清楚自己的任務，自然能不得罪人就不得罪人，他朝着小孩露出個虛弱的笑容，旁邊兩人适時開口：“小六往後挪挪，讓我們先進去。”

那叫小六的孩子很聽話，當即往後退了一步，等三人都進去後，又将木門飛快合上。

屋內很暗，左右兩扇窗，如今都關着，左邊那扇用稭稈堵的密不透風，右邊的則沒關嚴，從縫隙中透着一點微光。

地上鋪着厚厚的稭稈和各種不知名的草莖，在交錯的縫隙中填滿了雞毛，另外有兩塊厚實的麻布當做被子，是五城兵馬司提供的，一并算在那一銅子的房費裏。

兩人将麻杆放下，扯過麻布給他蓋上，小六歪着頭看他們動作，忍不住問：“他是誰呀？”

其中一個乞丐道：“不知道，路上碰見的，走了幾步就倒雪地裏了，也不能眼見他凍死在外頭，這就給他抗回來了。”

小六懵懵懂懂地點頭，他小聲說：“等會兒守夜的就要回來了。”

另一個乞丐摸了摸他雜亂枯黃的頭發：“不要緊，我這就去找何老大，何老大不會見死不救的。”

他說着從懷裏掏了掏，掏出一個大油紙包，打開一看，裏頭竟是十幾個拳頭大小的白面饅頭。

小六“哇”了一聲，眼睛都沒法從饅頭上挪開，那乞丐抓起一個饅頭就往小孩手裏塞：“餓一天了吧，先吃一個墊墊肚子，剩下的晚上再吃。”

給完饅頭後，他又仔細地将油紙包包好，重新揣到懷裏，随後推開木門出去了。

小六這下徹底忍不住了，張嘴就咬了一大口，饅頭是新做的，沒摻雜糧，嚼起來松軟還帶着淡淡的甜味。

小六的眼睛眯成一條縫，幾乎要迷醉在這純正的麥香裏了。

先前說話的那個乞丐見了，笑着道：“慢點，慢點，還有呢！”

他微微扯開衣襟給小孩看，同樣也是個油紙包，小六狼吞虎咽的動作緩和許多，嚼的更仔細了。

一大一小正沉浸在未來兩天不用挨餓的喜悅中，那邊麻杆發出了一聲低吟——他也餓了啊。

大乞丐對上麻杆渴望的目光，不由得陷入糾結中。

畢竟挪個位置救人一命和将自己的口糧省下來給別人是不同的概念，他猶豫許久，忽然想到什麽，伸手往懷裏摸。

但他沒摸出油紙包，而是從油紙包側邊摸出一塊黑餅子。

這餅子是塊糠麸餅，摻了少少的雜糧粉，不知放了多久，表面黑黃交雜，看起來就乾澀難嚼。

這是他們乞讨到一家酒肆時得的，掌櫃的覺得他們晦氣，指揮小二拿點吃的打發他們，小二不知從哪裏摸出這塊黑餅子，捏着餅子丢到他們腳下。

幸而今天雪大，白雪覆蓋着泥地，餅子沒髒，被兩人仔細地收好了。

大乞丐将黑餅子遞到麻杆嘴邊，臉上還帶着點不舍。

麻杆一臉木然，他在藥材莊子裏吃的不算好，但頓頓雜糧饅頭還是不缺的，偶爾還有頓帶油水的，漸漸就将他們的胃口養刁了。

他現在是又累又餓，可看看小六手裏的大白饅頭，又看看嘴唇邊的粗糙黑餅子，麻杆艱難地吞咽了口口水：“留，留給孩子吃吧。”

大乞丐聽了心頭一震，他們不是第一次救人，但每回施舍東西給對方時，對方總是吃的乾乾淨淨，從來不曾給望眼欲穿的小六一個眼神。

他有些感動，剛要開口勸說，卻聽見木門“吱呀”一響，先頭出去的乞丐回來了，他身後還跟着一個熟悉的身影。

麻杆看見來人眼前就是一黑，那人是“何閻王”手下的第一得力乾将，也正是察覺麻杆手腳，将麻杆趕出黃杆子的“黑面無常”。

“黑面無常”自然也認出了這個連藥錢都敢虛報的混蛋玩意，登時露出個譏諷的笑：“呦，這不是麻杆嗎？好些日子沒見，還活着呢？”

*

“你們這個法子好啊，若是直接送銀子，就怕有人眼饞肚小，從中貪墨，如今折算成糧食布匹，能切切實實送到那些軍戶人家，當真是難得。”

“是啊，往年這時候，我家侯爺總是長籲短嘆，覺得虧待了手下将士，我便勸他乾脆散些錢糧出去，可總有這樣那樣不得已的理由。這下好了，有了你家的先例，他算是來了精神，現在正在家裏看産業帳子呢！”

“可別說，我最近細查了一回賬，竟查出不少問題來，虛報畝産，克扣佃農，更有那可笑的，三年前的糧倉賬冊，墨香未散，墨跡都還是新的……”

陸青菏回到将軍府，想着許久沒見齊氏了，便順道去請個安，結果剛到齊氏屋前，就聽見裏面傳來陣陣說話聲，聽着很是熱鬧。

齊氏的丫鬟春杏捧着茶盤打簾出來，見到是陸青菏，直接放下茶盤迎她進來。

她比春雨春桃都要年長，在這将軍府的資歷僅次于顧老夫人身邊大丫鬟春蘭，平日裏溫和穩重，此刻卻是笑盈盈地高聲朝屋內喊了句：“少夫人回來啦。”

陸青菏進了內屋，就見齊氏與臨安侯夫人、鎮國公夫人一起圍坐在一張小圓幾旁，圓幾上擺滿了瓜果點心，還有各式各樣的茶點。

內屋很暖和，兩位夫人将身上笨重的鬥篷、鶴氅脫去，放開手腳吃喝，她們手邊有喝了一半的茶水以及小堆小堆的乾果殼，看起來當真好不自在。

齊氏見到陸青菏，笑的更開懷了些，朝她招了招手：“回來了？快坐快坐，正好做了不少你愛吃的清淡糕點，一起吃一些，也同我們聊聊天。”

陸青菏一一見禮，兩位夫人也都是喜笑顏開的，尤其是臨安侯夫人王氏，她本就對陸青菏救了自家女兒感激不已，如今這孩子又間接解開了侯爺的心結，真可以算的上是臨安侯府的福星了。

王氏拉着陸青菏的手硬要她坐自己身邊，陸青菏看了眼齊氏，見對方見怪不怪地含笑點頭，便側身在王夫人身邊坐下。

王氏抓了一把開口的熱乎栗子塞她手裏，問：“大冷天的，出府做什麽呀？”

陸青菏一邊剝栗子一邊笑：“這不是趙大夫新弄了個草藥莊子，得了好些不錯的藥材和山貨，邀我去裏頭坐坐，順便喝點湯藥補補身子。”

王氏身側的鎮國公夫人點頭，贊同道：“冬日最需要滋補，我那還有些年份久遠的山參靈芝，反正朝雲兄弟姊妹用不上，正好給你送來。”

王氏捏了捏陸青菏的衣袖，有些憐惜地道：“我那兒沒備這些，倒是有時興的布料錦緞，正好拿來給你做衣裳，你日日裏穿的這般單薄素淨也不好，馬上年節了，是該換幾身鮮亮的衣服了。”

陸青菏婉拒：“這些家裏都不缺的，只是我現在也不好穿那些精致衣裳。”

王氏一下想起了陸青菏的寡婦身份，沉默了一瞬。

她瞧向齊氏，齊氏看着像是已經從喪子之痛中走出來了，臉上只有一點并不明顯的感嘆和懷念，她對王氏道：“這孩子懂事，就是沒有旁人時候也盡心盡力為洲兒守着，有時我看着都覺得不忍，但她就是堅持下來了。”

她嘆了口氣：“不過再過幾日就是年節宮宴，将軍府肯定是要去的，我倒時候再好好拾掇拾掇青菏。等過了年就是新歷，往後就不用穿這些陳舊衣裳了。”




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